Documenti trapelati ed esaminati da OC Media rivelano come l’amministrazione presidenziale dell’Azerbaigian abbia coordinato e finanziato la diffusione internazionale della narrativa dell’“Azerbaigian occidentale”, una campagna che, sebbene presentata come umanitaria, getta le basi per potenziali rivendicazioni irredentistiche sul territorio armeno.
Da alcuni anni l’Azerbaigian conduce una campagna incentrata sul concetto di “Azerbaigian occidentale”, un termine che non indica il proprio territorio, ma una parte o la totalità della Repubblica di Armenia.
Questa campagna è presentata come un’iniziativa umanitaria volta a sostenere il “ritorno sicuro e dignitoso” degli azeri sfollati dall’Armenia durante il crollo dell’Unione Sovietica. Alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90, all’inizio della prima guerra del Nagorno-Karabakh, centinaia di migliaia di armeni e azeri sono stati sfollati quando sono scoppiate tensioni etniche e violenze in entrambi i paesi.
Nel corso del tempo, il discorso sull’“Azerbaigian occidentale” si è trasformato in una strategia di comunicazione guidata dallo Stato. Questa iniziativa è ora talvolta utilizzata come strumento retorico nel conflitto che oppone attualmente Baku a Erevan.
Sebbene la campagna sia presentata pubblicamente come culturale o umanitaria, esperti indipendenti hanno individuato in essa evidenti sottintesi irredentisti. Thomas de Waal, analista regionale con sede nel Regno Unito, ha definito questa iniziativa “puramente irredentista” in un articolo pubblicato nel 2023 per Carnegie Europe.
“Il governo azero cerca di mantenere costantemente vivo il fervore nazionalista”, ha dichiarato Altay Goyushov, ricercatore ospite presso l’Istituto di studi politici di Parigi ed esperto dello spazio civico azero, secondo OC Media.
“Questo serve come strumento per mobilitare l’opinione pubblica e distogliere l’attenzione della gente dalle questioni sociali e dai loro diritti calpestati. Inoltre, funge da spada di Damocle per intimidire l’Armenia”.
Messaggi che trasmettono una legittimità straniera
I documenti dimostrano che l’amministrazione presidenziale ha finanziato e supervisionato direttamente la campagna, organizzando conferenze, assumendo consulenti di comunicazione e producendo materiale informativo. I nomi, le date e i contratti riportati nei fascicoli corrispondono agli archivi accessibili al pubblico.
Al centro di questa iniziativa vi è l’organizzazione, il 5 e 6 dicembre 2023 a Baku, di una conferenza internazionale di alto livello dal titolo “Garantire il ritorno sicuro e dignitoso degli azeri espulsi dall’Armenia: contesto globale e soluzione equa”. I fondi pubblici dell’Azerbaigian – oltre 109.000 ₼ (manat azero), pari a 65.000 dollari USA – sono stati utilizzati per coprire le spese di alloggio in hotel, la produzione audiovisiva, il branding e la creazione di una piattaforma digitale per la diffusione di contenuti che favoriscano il ritorno.
Alla conferenza hanno partecipato almeno 34 ospiti stranieri provenienti da Europa, Asia e Medio Oriente. Tra gli invitati figuravano accademici italiani e greci, analisti di istituzioni russe, nonché un rappresentante ed ex consigliere del presidente russo Vladimir Putin originario di Donetsk, una regione ucraina occupata dalla Russia. Alcuni partecipanti erano già residenti a Baku, come gli accademici stranieri dell’università pubblica ADA.
Pochi giorni prima della conferenza, il Centro di comunicazione strategica, un’unione pubblica finanziata dal governo, è stato incaricato di caricare contenuti narrativi sul portale Virtual Western Azerbaijan, sostenuto dallo Stato. Il suo ruolo: garantire che le discussioni e le conclusioni della conferenza fossero riportate dai media internazionali.
Nonostante questi sforzi, un’analisi post-evento condotta da OC Media ha dimostrato che la conferenza ha avuto scarsi risultati. Pochi partecipanti hanno fatto riferimento pubblicamente alla conferenza o ai suoi temi dopo il loro ritorno a casa, e la copertura internazionale è stata molto limitata. A Baku, tuttavia, la maggior parte dei partecipanti è stata citata dai media statali, approvando il messaggio.
Tuttavia, gli organizzatori hanno considerato l’evento un successo e ne hanno organizzato un altro simile l’anno successivo. Molti partecipanti sono tornati l’anno successivo, affiancati da nuovi partecipanti provenienti dalle università occidentali e dai media. Durante l’evento, si è tenuta una cerimonia per premiare simbolicamente i partecipanti con medaglie di “gratitudine” per il loro ruolo nella promozione del “Centro dell’Azerbaigian occidentale”.
«Uno Stato fascista»
Sebbene la “Comunità dell’Azerbaigian occidentale” fosse stata inizialmente registrata come iniziativa dei rifugiati alla fine degli anni ’80, è rimasta sostanzialmente inattiva fino al 2022, quando il governo azero l’ha riattivata. Nell’agosto dello stesso anno, l’organizzazione è stata ufficialmente rinominata, con uno statuto aggiornato e un nuovo nome. Nell’ottobre dello stesso anno, il parlamento azero ha istituito un gruppo di lavoro incaricato della politica di ritorno nell’“Azerbaigian occidentale”.
“[Il discorso] è stato rafforzato durante i brevi scontri militari del 2022”, ha spiegato Goyushov. “Il governo azero ha da tempo adottato una retorica irredentista nei confronti dell’Armenia, dichiarando Yerevan e Zangezur territori storicamente azeri”.
Poche settimane dopo l’inizio del blocco del corridoio di Lachin nel Nagorno-Karabakh alla fine del 2022, il presidente azero Ilham Aliyev ha invocato tale narrativa durante un discorso televisivo trasmesso a livello nazionale. Ha definito l’Armenia “terra storica dell’Azerbaigian” e ha collegato gli scontri tra Armenia e Azerbaigian del settembre 2022, quando l’Azerbaigian ha preso il controllo di posizioni strategiche sul territorio armeno, con la ritrovata visibilità delle “città storicamente azere”.
Nel gennaio 2025, con l’intensificarsi dei negoziati per il trattato di pace, Aliyev ha raddoppiato la posta in gioco. In una lunga intervista ai media statali azeri, ha descritto l’Armenia come uno “Stato fascista” per non aver accettato il ritorno dei rifugiati azeri.
“Viviamo come vicini di un tale Stato fascista e la minaccia del fascismo persiste. Pertanto, il fascismo deve essere sradicato. O lo distruggerà la leadership armena, o lo faremo noi. Non abbiamo altra scelta”, ha detto Aliyev all’epoca.
L’intervistatore ha poi osservato che Aliyev aveva aggiunto un terzo obiettivo strategico ai due precedenti: (1) la liberazione del Nagorno-Karabakh e (2) la sua ricostruzione. La nuova aggiunta: garantire il ritorno della comunità dell’Azerbaigian occidentale in Armenia.
Tuttavia, dopo un vertice mediato dagli Stati Uniti a Washington l’8 agosto 2025, in cui i leader armeni e azeri hanno siglato, ma non firmato, una bozza di trattato di pace, la retorica dell’Azerbaigian occidentale si è ammorbidita. Il trattato include una clausola che vieta rivendicazioni territoriali da entrambe le parti e un’altra sul ritiro delle rivendicazioni legali reciproche nei tribunali internazionali, compresa la questione del diritto al ritorno degli armeni dal Nagorno-Karabakh.
“Il governo azero usa questo discorso come merce di scambio nei confronti degli oltre 100.000 armeni che hanno lasciato il Karabakh dopo la guerra”, ha concluso Goyushov.
Vafa Naghiyeva, ricercatrice dottoranda all’Università di Lipsia, che studia le narrazioni post-imperiali e militariste nell’Azerbaigian del dopoguerra, condivide il punto di vista di Goyushov.
“Al di là della sua funzione geopolitica, il discorso sull’Azerbaigian occidentale funge da estensione simbolica della narrativa statale del dopoguerra”, ha dichiarato a OC Media. “Trasforma il ricordo dello sfollamento in una forma di legittimità morale e identità collettiva, consentendo al governo di preservare un senso di normalità permanente nel dopoguerra”.
Ha aggiunto che il discorso potrebbe essere utilizzato per molteplici scopi.
“Questa strategia mantiene la società emotivamente mobilitata attorno all’idea di giustizia incompiuta e rafforza il controllo comunicativo dello Stato sia all’interno che all’estero”.
Gli eventi sponsorizzati dallo Stato continuano
Ma il dibattito non è completamente scomparso. Quando ad agosto è stata pubblicata sui media dell’opposizione azera una notizia non verificata secondo cui il gruppo parlamentare sarebbe stato sciolto, la “Comunità dell’Azerbaigian occidentale” ha pubblicato una smentita, accusando l’Armenia, senza presentare prove, di aver lanciato questa voce.
All’inizio di ottobre, l’Università ADA ha finanziato la pubblicazione di un libro sull’“Azerbaigian occidentale” e, durante una conferenza dell’OSCE a Varsavia, l’Azerbaigian ha organizzato un evento parallelo su questo tema. Un’ONG armena, l’Unione dei cittadini informati, e una parte della delegazione armena hanno accusato il panel di promuovere nuove rivendicazioni irredentistiche.
Più tardi nel mese, la “Comunità dell’Azerbaigian occidentale” ha organizzato un evento su questo tema in collaborazione con gruppi della diaspora legati allo Stato in Germania. L’obiettivo dell’evento era quello di sensibilizzare l’opinione pubblica sulla questione dell’Azerbaigian occidentale. Un evento simile è stato organizzato a Bruxelles il giorno successivo. I media statali azeri hanno affermato che i partecipanti erano più di 120.
Aziz Alakbarli, presidente della “Comunità dell’Azerbaigian occidentale” e deputato del partito al potere, ha dichiarato il 26 ottobre che l’Armenia non ha “altra scelta che fare i conti con l’Azerbaigian e il suo presidente”, pena il rischio di “compromettere l’esistenza dello Stato armeno”.
Ha concluso affermando che, per evitare ciò, l’Armenia deve accettare tutte le condizioni dell’Azerbaigian, compresa quella di garantire il ritorno della comunità dell’Azerbaigian occidentale.
Né la “Comunità dell’Azerbaigian occidentale” né l’amministrazione presidenziale dell’Azerbaigian hanno risposto alle richieste di commento di OC Media.
L’irredentismo è un movimento per la riconquista di territori nato negli anni Settanta dell’Ottocento, con cui l’Italia unita rivendicava l’annessione di una serie di territori la cui popolazione era di lingua italiana.
Fonte principale: oc-media.org